Richard Rapport meldte afbud, og 19-årige Hans Moke Niemann kom med i Sinquefield Cup i Saint Louis på et afbud. En spændende chance, som endte med at blive til et mareridt for den nye amerikanske stjerne.
Sinquefield Cup er en af de store klassiske turneringer og er vel nærmest vor tids Linares.
Verdensmester Magnus Carlsen var som sædvanlig favorit og stillede op med en rekord på ikke at have tabt i 50 partier i træk. Magnus lagde hårdt ud med at vinde over Nepomniachtchi (som er favorit til at overtage VM-titlen i den kommende VM-match, hvor Magnus ikke stiller op). Derefter en remis og i 3. runde… CHOK nederlag til Hans Moke Niemann! Magnus havde hvid og havde ikke en af sine bedste dage. Niemann var godt forberedt (sagde bagefter at han havde gættet Carlsens åbning, hvilket lød lidt mærkeligt) og spillede glimrende og vandt. Det var Carlsens første nederlag i klassisk skak i 53 partier! Et stort tilbageslag for Carlsens mål, som er at nå 2900 i rating som den første i skakhistorien.
Niemann strøede salt i såret bagefter ved at sige, han havde ondt af Carlsen, som havde tabt til en idiot som ham… Niemann fremstår temmelig socialt akavet, men det er set mange gange før i skakhistorien, og de fleste ’vokser fra det’.
Carlsen skrider
Næste dag har vi balladen. Carlsen møder ikke op til partiet mod Mamedyarov og trækker sig fra turneringen. Han kommer med følgende tweet:
I’ve withdrawn from the tournament. I’ve always enjoyed playing in the
@STLChessClub, and hope to be back in the future
Med følgende video tilføjet
Så gik internettet ellers amok i konspirationsteorier. En ting var der dog hurtigt konsensus om: Carlsen mener, at Hans Moke Niemann snyder! Der kommer teorier om signaler gennem analkugler og alt muligt andet James Bond-agtige tiltag. Sikkerheden er dog ikke dårlig ved Sinquefield, hvor man ikke må have metal med ind og går igennem en metal-detektor.
Det kom hurtigt frem, at Hans er blevet udelukket for snyd to gange på chess.com. Da han var 12 år og 16 år. Chess.com (der er ved at købe Magnus Group) skyndte sig igen at udelukke Niemann fra deres site.
Folkestemningen var tildels mod Niemann, selvom mange ikke helt forstod Magnus håndtering og risikoen for et justitsmord på en 19-årig. Hikaru Nakamura skynder sig at lave en video, hvor han mere eksplisit siger, at Niemann er en snyder.
Hans svarer igen
Niemann, som stadig er i gang med turneringen, svarer på den uudtalte beskyldning i følgende video:
Derefter begynder stemningen at skifte lidt. Chess.com (der har en lidt mærkelig birolle) kommer med en statement om, at det vist ikke er helt rigtigt det, Niemann siger i videoen. Der er masser af diskussioner online, og alle mulige folk kommer med analyser af Niemanns spil. Flere mener, de kan bevise, at han har snydt, mens en kendt professor, der er specialiseret i ’skaksnyd’ (Ken Regan) siger, at det har han ikke.
Carlsen logger af i træk 2!
Fast forward til et par uger senere og Julius Baer Generation Cup der er en online turnering på Chess24 (som er ejet af Magnus Group). Hans Niemann møder Magnus Carlsen og efter 1.d4 Sf6 2.c4 giver Carlsen op! Og logger af. Efterfølgende spiller Magnus dog fremragende (nogen spillere trives med drama) og vinder turneringen i suveræn stil. Niemann kvalificerer sig til knockout-delen, men ryger ud mod Le Quang Liem i kvartfinalen. Kommentatorerne i Norge er i oprør, efter Carlsen smider partiet uden kamp. At tabe på den måde er noget af det mest usportslige man kan gøre. Carlsen selv er tavs, men lader sig dog interviewe efter den indledende turnering, og her siger han ikke meget andet end, at han er ’imponeret over Hans’, der har en god træner i form af Dlugy. Den amerikanske stormester Maxim Dlugy har et meget blakket ry og er smidt permanent ud af Chess.com for snyd. Det var altså meget sarkastisk ment.
Personlig observation: Jeg har ofte spillet mod Dlugy online, og hver gang han står dårligt, så stiger hans niveau unaturligt meget… (nu ved jeg hvorfor, den snydepels!)
Men nu er verden ved at være ret træt af Carlsen, der helt tydeligt er i gang med en ’Lex Hans Niemann’, som er ved at blive dømt til at være en snyder uden, at der er fremlagt egentlige beviser. Det er også gjort uden hensyntagen til turneringen, arrangørerne, konkurrenterne og fans/tilskuere – det er simpelthen ikke en måde at gøre det på!
Magnus endelige statement
Mandag den 26. september kommer Magnus Carlsen så med følgende udtalelse:
Det er dog stadig kun subjektive anklager uden beviser, men dog godt, at Carlsen får fejet nogle af spekulationerne til side.
Min Konklusion
- Hans Niemann har snydt online. I videoen indrømmede han det da også to gange, men mit take er, at han kun indrømmede det, han er blevet taget for. Men det er meget sandsynligt, at han har snydt mere online end det. Det ligner en klar karakterbrist. Det skal dog med, at online snyd er noget, som virkelig frister svage sjæle, og at Niemann kun er 19 år
- Hans Niemann har måske snydt offline. Ingen ved hvordan det skulle være foregået, men det kan ikke udelukkes, især da han har snydt flere gange online, og har oplevet meget stor fremgang på meget kort tid.
- Det er svært at forestille sig, at der er beviser mod Hans (så ville de være blevet fremlagt), men der vil hænge en sky over ham længe – WE ARE WATCHING YOU – og han slipper nok ikke afsted med at snyde mere. Hvis han holder sin rating nogenlunde, vil historien langsomt gå i sig selv (og nogen skylder en meget stor undskyldning), men hvis han taber en masse rating i de kommende turneringer, ligner det en slags indirekte bevis. Det er ikke sjovt at være Hans Moke Niemann. Psst Hans: Det er en god ide at fyre Dlugy som træner.
- Magnus Carlsen har sandsynligvis haft et kæmpe skænderi med arrangørerne forud for, at han trak sig fra turneringen. Det tyder hans første tweet på. Han må have været bange for sagsanlæg, siden han har håndteret det hele så passivt aggressivt (og barnligt). Han har helt tydeligt haft brug for at øge opmærksomheden på snyd, og at der bliver gjort alt for lidt for at undgå det. Man forstår godt hans motiv, men slet ikke hans metode.
- At verdensmesteren gør sig til både anklager og dommer mod en 19-årig (som han heller ikke vil spille mod i fremtiden) er ikke ok. Det er hverken en klog eller rimelig fremgangsmåde. Carlsen overvejede at trække sig inden turneringen. Han havde to fair valgmuligheder: Trække sig inden i protest mod Niemann eller at diskret få undersøgt om Niemann snyder (hyre en privatdetektiv?). At spille mod Niemann og tabe og derefter forlade turneringen er i hvert fald en dårlig løsning. At opgive uden kamp i det senere parti er en hån mod alle.
Fremtiden
Carlsen har fået nogle ridser i lakken med sin ageren, der har haft som mål at knuse Hans Niemann uden at tage hensyn til andet end sine egne følelser. Men det vil sikkert medføre nye tiltag mod snyd, og verden tilgiver hurtigt den bedste spiller, selvom det mildest talt er klodset håndteret. Han bør ansætte en presserådgiver. Niemann kommer til at slås for sit ry og rygte, og forhåbentlig snyder han aldrig igen (hverken online eller offline). Fremtidens arrangører og verdensskakforbundet FIDE kommer til at tage snyd, beskyldninger om snyd og angsten for snyd meget mere alvorligt fremover. Skakken har ligesom doping og cykelløb fået et husspøgelse, vi nok aldrig slipper af med igen.
Chess.com har de mest sofistikerede anti-cheating programmer i verden, og de fanger mere end 2000 snydere på deres site hver måned! Men det hele foregår bag lukkede døre, og man risikerer (måske) ‘false positives’, der bliver fanget i et Kafkask mareridt mod en usynlig fjende. Under alle omstændinger er snyd, beskyldninger om snyd og mistanke om snyd blevet en del af skak fra nu af.